LA BIBLE est le livre ayant connu, à ce jour, le plus grand succès à travers le monde. Depuis plus de mille ans, elle est l'œuvre écrite la plus diffusée et dont l'influence sur la culture, le langage et l'art de l'humanité reste prépondérante. Chaque époque a adapté et utilisé la Bible à ses fins propres, modifiant sa facture et sa langue. Le présent ouvrage retrace l'histoire de la Bible en tant qu'objet. Il suit son évolution tout au long de son extraordinaire voyage à travers le temps. Cette histoire unique commence à l'époque des manuscrits enluminés, avec la traduction latine de saint Jérôme, la Vulgate, qui donna à la Bible sa forme actuelle. Parallèlement, l'auteur explore l'histoire de la Bible dans ses langues d'origine, l'hébreu et le grec. Puis il relate le triomphe progressif de la Vulgate à travers l'âge des Ténèbres en Europe occidentale, avant de déchiffrer les splendides bibles géantes du début du Moyen Age, et les commentaires monastiques de la Bible. Enfin, il éclaire l'histoire du XIIIe siècle, époque cruciale au cours de laquelle la Bible prit sa forme moderne. Le récit de l'époque médiévale s'achève sur les magnifiques bibles illustrées et les bibles anglaises de Wyclif, dont les détenteurs risquaient de périr sur le bûcher. L'invention de l'imprimerie changea le cours de l'histoire du livre. Un chapitre entier est consacré à Gutenberg et au premier livre imprimé, la célèbre " Bible à 42 lignes ". Puis le récit se poursuit avec la Réforme, la Bible de Martin Luther en allemand, la vague de traductions protestantes dans les langues européennes, le développement de l'industrie éditoriale de la Bible et les gigantesques efforts des missionnaires pour la traduire dans toutes les langues. Le dernier chapitre, enfin, s'intéresse à l'époque moderne. Il relate notamment la découverte des manuscrits de la mer Morte et celle des fragments de papyrus trouvés dans le désert égyptien, conduisant le lecteur aux origines de l'Ancien et du Nouveau Testament. Christopher de Hamel, scrupuleux spécialiste, possède le talent narratif du brillant historien. Sans être ni évangélique ni polémique, son récit, précis et extrêmement instructif, s'appuie constamment sur des documents historiques. Original et appelé à faire autorité, La Bible. Histoire du Livre retrace avec force, intelligence et vivacité l'histoire de l'un des livres les plus remarquables au monde.
L'auteur :
Christopher de Hamel est professeur et bibliothécaire membre du Corpus Christi Collège, à Cambridge. Pendant vingt-cinq ans, il fut responsable des ventes des manuscrits médiévaux et enluminés chez Sotheby's, à Londres. Titulaire d'un doctorat à l'université d'Oxford, il fut nommé docteur honoris causa de St John's University, Collegeville, Minnesota, aux États-Unis, et est membre associé de la Society of Antiquaries. Son Histoire des manuscrits enluminés, publiée par Phaidon (1995), est devenue un ouvrage de référence. Parmi ses autres publications figurent Glossed Books of the Bible (1991), Scribes and Illuminators (1992) et The British Library Guide to Manuscript Illumination (2001).
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